Internationale Vrouwendag in India

“Van Delhi tot dorp: Vrouwendag tussen traditie en transformatie”

Een land van contrasten

India is een land van uitersten als het gaat om vrouwenrechten. Aan de ene kant zien we vrouwelijke premiers, topwetenschappers en ondernemers; aan de andere kant worden miljoenen vrouwen geconfronteerd met seksueel geweld, discriminatie, kindhuwelijken en beperkte toegang tot onderwijs of gezondheidszorg. Internationale Vrouwendag, gevierd op 8 maart, weerspiegelt deze complexiteit.

De dag wordt in grote steden als Delhi, Mumbai, Bengaluru en Kolkata aangegrepen voor conferenties, culturele festivals, marsen en discussies over gendergelijkheid. In landelijke gebieden is de dag minder zichtbaar, maar daar groeit langzaam het bewustzijn dankzij NGO’s, zelfhulpgroepen en vrouwencoöperaties.

De straat op voor rechten

In stedelijke centra wordt 8 maart vaak gemarkeerd door marsen en sit-ins georganiseerd door feministische organisaties, studentenbewegingen en vakbonden. Activisten vragen aandacht voor:

Bestrijding van seksueel geweld en straffeloosheid
Gelijke beloning en arbeidsrechten voor vrouwen in de informele sector
Toegang tot onderwijs, vooral voor meisjes in plattelandsgebieden
Reproductieve gezondheid en het recht op keuze

Het protest is vaak kleurrijk en creatief: spandoeken met poëzie, straatoptredens, en gezamenlijke zang- en dansacties maken deel uit van de manifestaties.

Seksueel geweld als centraal thema

Sinds de groepsverkrachting en moord op een jonge vrouw in Delhi in 2012 (Nirbhaya-zaak) is het thema seksueel geweld een vast onderdeel van de debatten rond 8 maart. Ondanks aangescherpte wetten blijft de handhaving gebrekkig. Volgens het National Crime Records Bureau worden dagelijks gemiddeld meer dan 80 verkrachtingen gemeld en veel zaken halen de statistieken niet door onderrapportage.

Op Vrouwendag worden vaak herdenkingen gehouden voor slachtoffers, en eisen activisten structurele hervormingen in politie, rechtspraak en onderwijs.

Vrouwen in de economie

India kent een groot aandeel vrouwen in de informele sector, van straatverkopers tot landbouwarbeiders. Voor hen is 8 maart ook een dag van economische eisen. Vrouwenbewegingen pleiten voor:

Minimumloonbescherming
Sociale zekerheid
Veilige werkomstandigheden
Kredietmogelijkheden voor vrouwelijke ondernemers

In sommige deelstaten, zoals Kerala en Tamil Nadu, gebruiken vrouwenorganisaties Vrouwendag om coöperatieve projecten en microfinancieringsinitiatieven te presenteren.

Religie, cultuur en inclusie

India’s diversiteit maakt dat Vrouwendag voor iedere gemeenschap een eigen invulling kan hebben. Moslimgemeenschappen organiseren debatten over vrouwenrechten binnen religieuze kaders; Dalit-vrouwenbewegingen koppelen de dag aan strijd tegen kastendiscriminatie; LGBTQI+-groepen gebruiken 8 maart om zichtbaarheid te vergroten.

Deze veelheid aan perspectieven maakt de Indiase Vrouwendag uniek maar soms ook gefragmenteerd. Activisten benadrukken daarom het belang van intersectionaliteit, zodat de stem van de meest gemarginaliseerde vrouwen niet verloren gaat.

Onderwijs en bewustwording

In scholen en universiteiten wordt 8 maart vaak gebruikt voor debatten, essaywedstrijden en theaterstukken rond vrouwenrechten. Educatieve NGO’s zoals CARE India en Azad Foundation zetten rond deze datum campagnes op om bewustzijn te creëren over gendergelijkheid en seksuele voorlichting.

Inspirerende verhalen

India kent talloze rolmodellen die op of rond 8 maart extra in de schijnwerpers staan:

Medha Patkar – mensenrechtenactivist
Mary Kom – zesvoudig wereldkampioen boksen en politicus
Laxmi Agarwal – overlevende van een zuur-aanval en campagnevoerder tegen geweld tegen vrouwen

Hun verhalen laten zien dat verandering mogelijk is, zelfs tegen een achtergrond van diepgewortelde ongelijkheid.

Wat kunnen wij leren?

Vrouwendag in India laat zien dat vooruitgang en achterstand hand in hand kunnen gaan. Terwijl sommige vrouwen doorbreken tot de hoogste politieke en zakelijke posities, vechten anderen nog voor basale rechten zoals veiligheid, onderwijs en economische zelfstandigheid. 8 maart is hier geen luxe om te vieren, maar een noodzakelijke dag om de strijd levend te houden.

Meer lezen: Azad Foundation – Empowering Women in India